Puerto Rico lleva años sumido en retos para subsidiar el sistema de salud que atiende a más de 3.2 millones de ciudadanos americanos que residen en la isla. Urge tomar acción ante una situación que se agudiza cuando vemos que alrededor de 300,000 de las 650,000 personas mayores de 65 años adscritas a Medicare Advantage son elegibles duales y dependen también de Medicaid para recibir servicios de salud.
Unas 21 organizaciones profesionales y de salud entienden la gravedad de que, desde la concepción de Medicare en el 1965, a Puerto Rico se le ha dado un trato diferente y desigual, a pesar de que aquí residen ciudadanos americanos que aportan al programa de Medicare desde que ingresamos a la fuerza laboral por vía del impuesto la compensación (FICA).
Nos hemos unido en una sola voz para exigir acción al Congreso y al Departamento de Salud federal, para solicitar de forma urgente tres acciones concretas que pueden comenzar a corregir la inequidad en la cobertura de Medicare Advantage para los ciudadanos americanos que viven en Puerto Rico.
Una solución inmediata es equiparar el pago de primas para el programa de Medicare Advantage en la isla al mismo nivel que se le otorga a Islas Vírgenes Americanas. Actualmente Puerto Rico recibe 21% menos fondos que dicho territorio, y un 39% menos de lo que se le asigna en promedio a los estados.
Los Centros de Servicio para Medicaid y Medicare (CMS), que regulan estos programas, trabajan al presente en la redacción de las reglas que aplicarán para ambos programas y que entrarán en efecto en el 2025. Las nuevas reglas deben elevar la asignación de pago de primas que recibe actualmente Puerto Rico de $672 a por lo menos los mismos $847 que se le otorgan al programa de Medicare Advantage en las Islas Vírgenes. Este nivel mantendría a Puerto Rico a un nivel más bajo que todos los estados, pero garantizaría un mínimo de recursos para apoyar el pago de medicamentos, infraestructura y compensación profesional a niveles que se acerquen más al mercado de salud de Estados Unidos.
Puerto Rico refleja una tendencia al rápido envejecimiento de nuestra población, por encima de muchos estados y países. Según la data del Censo Federal, en el 2010 el 11% de la población de Puerto Rico tenía 65 años o más y en el 2020 esta proporción se ha duplicado al 22%.
Nuestra población de adultos mayores, además, tiene altas incidencias de enfermedades crónicas, como lo son condiciones cardiovasculares, cáncer, Alzheimer, diabetes, ente otras enfermedades que pueden ser prevenibles. Esto significa que necesitamos más y mejores servicios de salud y apoyo a la calidad de vida para la población más vulnerable del país. Los más de 650,000 beneficiarios de Medicare Advantage dependen diariamente de este programa para mantener su salud en condiciones óptimas.
Nuestro sistema de salud depende en gran medida de fondos federales para poder operar eficientemente. Por años hemos logrado hacer más con menos. Por ejemplo, pagamos los medicamentos a precios de Estados Unidos, pero tenemos que hacerlo con 40% menos presupuesto. Así las cosas, la brecha económica es demasiada y no corregir la estructura económica de Medicare Advantage agudiza el problema todos los años.
La administración Biden ha declarado su enfoque y prioridad en tomar acción por equidad de los programas de salud a través de todo Estados Unidos. El gobierno federal tiene la responsabilidad moral y fiduciaria con sus ciudadanos en la isla de atender con urgencia esta inequidad económica en los fondos de salud. Instamos a la administración del presidente Biden a poner acción detrás de estos principios proporcionando a los beneficiarios de Medicare Advantage en Puerto Rico los recursos necesarios para garantizar el futuro del programa y sus beneficios en aras de ofrecer servicios de salud con la eficiencia y la calidad que merecen todos los ciudadanos, no importa donde residan.
“Nos hemos unido en una sola voz para exigir acción al Congreso y al Departamento de Salud federal, para solicitar de forma urgente tres acciones concretas que pueden comenzar a corregir la inequidad en la cobertura de Medicare Advantage”
Roberto Pando
Presidente de la Asociación de Productos de Medicaid y Medicare Advantage
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