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21 organizaciones profesionales y de salud urgen a HHS la implementación de 3 iniciativas concretas e inmediatas para cerrar la brecha de disparidad de fondos federales de salud en la isla.

 

Un grupo de 20 entidades profesionales y asociaciones relacionadas a la salud se unieron a la Asociación de Productos de Medicaid y Medicare Advantage de Puerto Rico (MMAPA) para hacerle un llamado de urgencia al Departamento de Salud Federal (HHS, por sus siglas en inglés) a tomar acciones de política pública inmediatas para mitigar la inequidad en el presupuesto asignado al programa de Medicare Advantage que cubre a la población de adultos mayores que viven bajo los niveles de pobreza en la Isla.

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El grupo solicitó 3 medidas concretas, una de las cuales puede implementarse antes de que concluya el 2024.

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La primera medida que puede hacerse por vía administrativa propone equiparar el pago de primas al mismo nivel que se le paga a las Islas Vírgenes Americanas, las cuales están 21% por debajo de la isla hermana.

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• El pago de prima por persona por mes que recibe el programa de MA en la Isla actualmente asciende a unos $672 vis a vis a los $847 que se le otorga al programa de MA en las Islas Vírgenes. 

• Esta medida inyectaría alrededor de 1,500 millones de dólares adicionales para Puerto Rico.

• Impactará a unas 650,000 personas mayores de 65 años de las cuales 300,000 también dependen de Medicaid para recibir servicios de salud porque viven en extrema pobreza.

• Aún con este aumento, Puerto Rico estaría recibiendo pagos muy por debajo del que reciben los residentes de Estados Unidos, el cual promedia unos $1,102 por persona por mes.

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¡El momento de actuar de la administración Biden-Harris es ahora!

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Actualmente, los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (CMS) se encuentran redactando las reglas aplicables a Medicare Advantage que entrarían en vigor en el 2025. Ellos tienen la potestad de incluir este ajuste en esas nuevas reglas.

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Cerrar la brecha de la disparidad en el programa de MA para Puerto Rico fue una promesa de campaña. Es hora de poner acción donde comprometieron la palabra.

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Medidas Congresionales

Las otras dos propuestas se enfocan en acción del Congreso:

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#1. H.R 4027- Incluir el pago de la prima de la parte B de Medicaid para los elegibles duales (Medicare Savings Program)

• Esto es una aportación de $164 mensuales o 1,968 dólares anuales que le llegarían directamente al bolsillo de los beneficiarios de MA en la Isla.

• Actualmente ese dinero se le descuenta mensualmente del cheque de Seguro Social a los más vulnerables en la isla para pagar esa prima.

• Puerto Rico es la única jurisdicción en donde no se le paga esa prima a los pacientes de Medicare Advantage.

• Esos $1,968 dolares anuales les serviría para cubrir otras tantas necesidades que tienen nuestros adultos mayores.

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#2. H.R.4028 - Extender la ayuda adicional de la Parte D de medicamentos a los beneficiarios de bajos ingresos (Part D Low Income Subsidy) a la población de Medicaid y Medicare que tiene ingresos de hasta 150% por debajo del nivel de pobreza en Puerto Rico

• Esto representa unos $700 millones, que beneficiaría a alrededor de 400,000 personas que mensualmente luchan por poder pagar el costo de medicamentos para atender sus necesidades de salud.  

• Año tras año vemos cómo los pacientes mayores de bajos recursos dejan de tomar sus medicamentos o los racionan porque a fin de año llegaron al tope de su cubierta de medicamentos y no tienen dinero para pagarlos. Entonces comienza la descompensación del paciente, aumentando la visita a salas de emergencias y hospitales.

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Ambas medidas fueron radicadas como proyectos legislativos por la Comisionada Residente de Puerto Rico en Washington DC, y presentado al grupo bipartidista compuesto por los senadores estadounidenses Bill Cassidy (R), Tim Scott (R), John Cornyn (R), Tom Carper (D), Mark Warner (D) y Robert Menéndez (D) al inicio de la sesión legislativa el pasado 14 de agosto.

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El Departamento de Salud Federal puede tomar pasos afirmativos de inmediato proponiendo mejorar las tarifas de MA por vía administrativa en las reglas que aplicaran para el 2025. Paralelamente, solicitamos a HHS que impulse la acción del Congreso para incluir lenguaje específico para poner fin a la exclusión del MSP y la Parte D LIS para los ciudadanos estadounidenses en Puerto Rico en la legislación que avanza este año.

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Como representantes del sistema de cuidado de la salud en la Isla, estamos comprometidos a colaborar con usted para lograr cambios significativos que cierren las desigualdades para los beneficiarios de Medicare este año.