por Robert King, POLITICO
9 de febrero de 2024
'Esto es todo': Puerto Rico espera que haya llegado el momento de arreglar el pago de Medicare Advantage
POR ROBERTO REY | 09/02/2024 08:00 a. m. EST
Los puertorriqueños son optimistas de que el presidente Joe Biden finalmente cumplirá una promesa de campaña este año de abordar las bajas tasas de pago de Medicare Advantage. | AFP vía Getty Images
Los aliados de Puerto Rico en el Capitolio esperan que este sea el año en que el presidente Joe Biden cumpla una promesa de campaña de arreglar las bajas tasas de Medicare Advantage de la isla, que, según dicen, contribuyen al deterioro de su sistema de atención médica.
Los defensores y miembros del Congreso quieren que CMS recaude pagos del plan Medicare Advantage financiado por el gobierno y administrado de forma privada para el territorio para igualar lo que reciben las Islas Vírgenes de EE. UU.
“Ponerla en paridad con otras islas del Caribe es justo y definitivamente ayuda a la gente de Puerto Rico”, dijo el representante Raúl Ruiz (demócrata por California), uno de una docena de miembros demócratas que propusieron ese cambio en una carta a la administración el mes pasado. .
El pago base promedio a un plan Medicare Advantage en Puerto Rico en 2023 fue de $644, en comparación con $837 para las Islas Vírgenes y $1,099 para Estados Unidos, según datos de la Asociación de Productos Medicare y Medicaid Advantage de Puerto Rico, un grupo comercial sin fines de lucro. de aseguradoras.
Las tarifas de 2025, que se finalizarán en la primavera, podrían ser la última oportunidad de la administración Biden de aumentar los reembolsos para los médicos de la isla y abordar una brecha salarial cada vez mayor entre el continente y el territorio.
“Este es el momento de hacerlo”, dijo la representante Nydia Velázquez (DN.Y.). "La administración necesita buscar cualquier herramienta para abordar este problema porque es una cuestión de vida o muerte".
Los planes Medicare Advantage en Puerto Rico en 2024 se pagan un 39 por ciento por debajo del promedio nacional. Ese salario más bajo contribuye al rápido colapso del sistema de atención médica en una isla donde 8.000 médicos (casi la mitad de todos los médicos) se han ido en los últimos 13 años, en parte debido a los bajos salarios.
CMS no incluyó ningún aumento para Puerto Rico cuando propuso las tarifas para 2025 la semana pasada, pero sí pidió recomendaciones sobre el ajuste de los pagos.
Esto hace que algunos legisladores y defensores se sientan optimistas: este podría ser el año en que la CMS actúe.
“La administración actual ha reconocido estos desafíos”, dijo en un comunicado la representante Jenniffer González-Colón, actual representante general de Puerto Rico.
El Departamento de Salud de la isla no respondió a una solicitud de comentarios, pero el secretario de salud de Puerto Rico, Dr. Carlos Mellado López, dijo recientemente al periódico El Nuevo Día que el ajuste podría costar entre $1 mil millones y $1,2 mil millones al año.
Otros, sin embargo, son más críticos con la administración. Biden prometió abordar las tasas históricamente bajas de Medicare Advantage en un comunicado de campaña en septiembre de 2020. Sin embargo, la misma promesa faltaba en un plan de recuperación publicado por la Casa Blanca en 2022.
La Casa Blanca remitió las preguntas sobre el tema a CMS y HHS.
La falta de atención hace que los críticos se pregunten si el enfoque de la administración Biden en las brechas de equidad en salud se extiende a Puerto Rico, donde el 41 por ciento de la gente vive en la pobreza y tiene condiciones crónicas como diabetes en tasas más altas que la gente de Estados Unidos.
“La administración desde hace cuatro años dice que queremos que la equidad sea una prioridad y no tener estos cambios proporcionales, y miras a Puerto Rico y ves las inequidades”, dijo Javier LLano, socio de la consultora Capitol Hill Advisors y puertorriqueño. dijo el nativo.
Sistema desmoronado
Medicare en Puerto Rico es muy diferente al de los estados. Las tarifas de Medicare Advantage se basan en el gasto tradicional de Medicare en el área.
Sin embargo, en Puerto Rico, Medicare Advantage ha sido más popular que en EE.UU. gracias a que ofrece costos más bajos en comparación con el Medicare tradicional. Más del 80 por ciento de la población de edad avanzada (más de 653.000 personas) tiene Medicare Advantage en comparación con aproximadamente la mitad de la población estadounidense.
Dado que el gasto tradicional de Medicare es tan bajo en la isla, eso se traduce en tasas más bajas de Medicare Advantage. Obamacare también cambió la forma en que se calculan los puntos de referencia de Medicare Advantage, que representan el gasto tradicional de Medicare en un área, para reducir los pagos a todos los planes.
Las tasas más bajas llevan entonces a que más médicos abandonen el país para buscar empleos mejor remunerados, lo que crea más problemas de acceso: un círculo vicioso.
"La mayoría de mis residentes... eligen irse después de terminar su residencia, ya sea para recibir capacitación adicional o simplemente porque sus ofertas de trabajo están más allá de lo que podemos ofrecer", dijo el Dr. Yussef Galib, presidente de la Asociación Médica de Puerto Rico y médico tratante. durante una sesión informativa en el Capitolio el lunes.
Un estudio publicado el año pasado en la revista Social Science & Medicine mostró que en 2009, la isla tenía 14.500 médicos, pero en 2020, ese número se redujo a 9.000, en un territorio estadounidense de más de 3 millones de habitantes.
“No tenemos la infraestructura social y de salud básica que el sistema necesita”, dijo Roberto Pando, miembro de la junta de la Asociación de Productos Advantage de Medicare y Medicaid de Puerto Rico.
CMS le dijo a POLITICO que recibió la carta de los demócratas pero no dijo si aceptará la recomendación de las Islas Vírgenes.
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