Se intensifican gestiones en Washington para abogar por las alrededor de 1.7 millonesde vidas que dependen de Medicaid y Medicare Advantage para servicios de salud
Washington, D.C. – Una delegación de la Asociación de Productos de Medicaid y Medicare Advantage de Puerto Rico (MMAPA, por sus siglas en inglés), junto a otros líderes de la salud, culminó esta semana una jornada en Washington, D.C., para adelantar soluciones concretas en beneficio de los más de 1.7 millones de personas que dependen de ambos programas para acceder a servicios de salud y mantener sobre la mesa federal datos y alternativas que respondan a las particularidades del sistema de salud de Puerto Rico.
Durante la visita, la delegación sostuvo reuniones con oficinas de los congresistas Pete Sessions, Don Bacon, Ben Ray Luján, Raúl Ruiz, Claudia Tenny, Rob Menéndez y Carlos Giménez, como parte de una agenda educativa que MMAPA continuará durante el resto del año y en 2027. La delegación también participa en el 2026 Medicare Advantage Leadership and Policy Forum de Better Medicare Alliance y en el briefing, the Funding Cliff, and the Path Forward”, convocado por el comisionado residente Pablo José Hernández, donde la presidenta de MMAPA tuvo una participación activa.
“Limitar los fondos no limita la necesidad. La discusión no puede limitarse a cuánto dinero se asigna o por cuánto tiempo. Los pacientes siguen necesitando médicos, medicamentos, hospitales y tratamientos. Si el acceso se deteriora y una persona o una familia se traslada a otro estado para recibir esos servicios, la necesidad se transfiere a otro mercado y con ella también el gasto público necesario para atenderla”, expresó Solange de Lahongrais, presidenta de MMAPA.
En Puerto Rico, Medicaid opera con menos recursos para atender una población con mas necesidades comparado con el resto de Estados Unidos. Mientras el gasto promedio de Medicaid en los estados ronda los $897 mensuales por beneficiario, en Puerto Rico es de aproximadamente $349, un 61% menos. A esto se suma que la Isla no cuenta con apoyos disponibles en los estados, como el Medicare Savings Program (MSP) y Long Term Services and Supports (LTSS), y recibe fondos de NAP en lugar de SNAP para asistencia alimentaria. En una jurisdicción donde más de 37.3% de la población vive bajo el nivel de pobreza y el ingreso mediano del hogar ronda los $27,000, Medicaid no es un beneficio suplementario para muchos de sus beneficiarios, sino su principal puerta de entrada al sistema de salud.
En el foro coordinado por el Comisionado Residente, Pablo José Hernández, en el Congreso titulado “Medicaid in Puerto Rico: Understanding the History, se ofreció un panorama comprensivo sobre la historia y estructura del financiamiento de Medicaid en Puerto Rico, las medidas federales temporales que han sostenido el programa y las implicaciones para la Isla si el Congreso no actúa antes de que el financiamiento vigente expire al cierre del año fiscal 2027.
De cara a la asignación del presupuesto para el 2027, MMAPA, el Gobierno de Puerto Rico y el sector privado mantienen conversaciones con personal del Comité de Energía de la Cámara en torno a una pieza legislativa que el comité desarrolla con miras a presentarla antes de finalizar el año. “Estamos manteniendo la discusión activa, compartiendo datos y presentando alternativas para adelantar soluciones con tiempo y evitar que Puerto Rico vuelva a enfrentar otro precipicio fiscal”, expresó De Lahongrais.
En Medicare Advantage, el calendario es distinto y la ventana de acción es inmediata. Roberto Pando, presidente del Comité de Política Pública de Medicare Advantage de MMAPA, explicó: “El esfuerzo ocurre en un momento crucial. CMS está desarrollando las políticas de pago de Medicare Advantage para 2028, y MMAPA ha presentado a la agencia, para su consideración, lenguaje que propone utilizar los datos de USVI como proxy para establecer los benchmarks de Puerto Rico. NO podemos olvidar que los fondos de MA siguen estando a 41% por debajo del promedio y 20% por debajo de pago a las Islas Virgenes.”. Como cuestión de hecho, el congresista, Raúl Ruiz, estará presentando un proyecto de ley para incluir este lenguaje para el programa de Medicare Advantage para Puerto Rico.
El planteamiento responde a una realidad particular del mercado: aproximadamente 683,000 beneficiarios —96% de la población elegible a Medicare— están inscritos en Medicare Advantage, mientras apenas unos 27,000 permanecen en Medicare tradicional, Partes A y B. Esa reducida población forma parte de la base utilizada para determinar los pagos de un mercado donde prácticamente todos los beneficiarios han escogido MA. “No podemos esperar que la experiencia de menos del 4% de los beneficiarios represente adecuadamente un mercado donde 96% ha escogido Medicare Advantage”, añadió Pando. “CMS tiene una alternativa concreta sobre la mesa y tiene la autoridad administrativa para actuar.”
La propuesta ha sumado apoyo del Gobierno de Puerto Rico, el sector privado y miembros del Congreso. MMAPA, por su parte, mantiene conversaciones con CMS y continúa compartiendo
información sobre las particularidades del mercado de Puerto Rico.
Aproximadamente 1.3 millones de beneficiarios de Medicaid y CHIP —cuatro de cada diez residentes de Puerto Rico— dependen del programa para acceder a servicios de salud. A diferencia de los estados, Puerto Rico opera bajo una asignación federal limitada que requiere acción periódica del Congreso. La estructura vigente requiere una nueva asignación federal a partir del 1 de octubre de 2027.
Puerto Rico, además, llega a la discusión de Medicaid con resultados. Los fondos federales aprobados en años recientes han estado acompañados de requisitos de pagos a proveedores, integridad programática y rendición de cuentas que el programa ha implementado. Esa mayor estabilidad también ha permitido mejorar pagos y ampliar servicios.
“Medicare Advantage y Medicaid requieren soluciones distintas, pero comparten un mismo objetivo: que los pacientes puedan recibir en Puerto Rico los servicios que necesitan y que podamos retener y atraer a los profesionales de la salud que los atienden”, concluyó De Lahongrais.
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